ひょうたんの縁起とは？秀吉の千成瓢箪と六瓢の言い伝え

ころんとした丸みが愛らしいひょうたん。手ぬぐいや扇子、根付などの柄としてもよく見かけます。ひょうたんは、古くから縁起のよいものとして大切にされてきました。なかでも有名なのが、天下人・豊臣秀吉とひょうたんの話です。この記事では、秀吉の「千成瓢箪」の言い伝えと、ひょうたんが縁起物とされる理由、暮らしの中での楽しみ方をご紹介します。

秀吉と「千成瓢箪」の言い伝え

豊臣秀吉といえば、ひょうたんを思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。秀吉は、戦場で自分の居場所を示す目印「馬印（うまじるし）」に、ひょうたんの形を用いたと伝わります。

はじまりは槍の先のひょうたん？

秀吉とひょうたんの結びつきについては、こんな逸話が伝わっています。まだ木下藤吉郎と名乗っていたころ、織田信長の稲葉山城攻めで、秀吉は城の裏手から攻め入ることに成功しました。そのとき、味方への合図として、槍の先にひょうたんを掲げたというのです。

勝つたびにひょうたんが増えた？

さらに有名なのが、「戦に勝つたびにひょうたんを一つずつ増やし、ついには千個になった」という話です。これが「千成瓢箪（せんなりびょうたん）」の名の由来とされます。ただし、この話は後の時代の物語の中で広まったものともいわれ、史実かどうかははっきりしません。

それでも、ひょうたんの馬印は秀吉の象徴として今も親しまれています。秀吉ゆかりの土地では、ひょうたんの意匠を街のあちこちで見かけることができます。

ひょうたんが縁起物とされる理由

秀吉の話がなくても、ひょうたんは古くから縁起のよいものとされてきました。その理由をいくつかご紹介します。

厄除け・魔除けの力があるとされた

ひょうたんは、口が小さく中が広い形をしています。そこから、「一度吸い込んだ悪いものを外に出さない」と考えられ、厄除けや魔除けのお守りとして大切にされてきたといわれます。また、昔の人は、ひょうたんの中には神さまや霊が宿ると考えていたともされます。

種が多い＝子孫繁栄

ひょうたんの実の中には、たくさんの種が入っています。また、つるを伸ばしてたくさんの実をつけることから、子孫繁栄や家の繁栄の象徴ともされてきました。

末広がりの形

上が小さく、下がふっくらと大きいひょうたんの形は、だんだん広がっていく「末広がり」にも見立てられ、物事がよい方向へ広がっていくようにとの願いが込められています。

三つで「三拍子」、六つで「無病」――数の語呂合わせ

ひょうたんには、数にちなんだ楽しい語呂合わせもあります。

• 三つのひょうたん：「三瓢（さんびょう）」が「三拍子（さんびょうし）」に通じ、「三拍子そろう」＝物事がうまく整うことを願う
• 六つのひょうたん：「六瓢（むびょう）」が「無病（むびょう）」に通じ、無病息災を願う

とくに六つのひょうたんを描いた「六瓢」の柄は、健康を願う縁起柄として、手ぬぐいや根付、器などに広く使われています。語呂合わせを楽しむところに、昔の人の遊び心が感じられますね。

器としてのひょうたん：昔の暮らしの道具

ひょうたんは、縁起物である前に、暮らしに欠かせない道具でもありました。

水やお酒を入れる「瓢（ひさご）」

熟したひょうたんの中身を取り除き、乾かすと、軽くて丈夫な容器になります。昔の人はこれを「ひさご」と呼び、水やお酒を入れて持ち歩きました。旅人が腰にひょうたんを下げている姿は、時代劇や昔の絵でもおなじみですね。ひょうたんは、世界でも最も古くから人が育ててきた植物のひとつといわれます。

「瓢箪から駒」ということわざ

思いがけないことが起こる、冗談で言ったことが本当になる、という意味のことわざ「瓢箪から駒（が出る）」。小さなひょうたんの口から、駒（馬）が出てくるはずがない、という意外さを表したことばです。ひょうたんが身近な道具だったからこそ生まれた表現といえるでしょう。

育てて楽しむひょうたん

ひょうたんは、家庭の庭やベランダでも育てることができます。夏に白い花を咲かせ、秋には実が熟します。グリーンカーテンとして育てる方もいて、つるにぶら下がるひょうたんの姿には、なんともいえない愛嬌があります。収穫したひょうたんを乾かして、自分だけのお守りにする楽しみ方もあります。

暮らしに取り入れる、ひょうたんの縁起

ひょうたんの縁起は、身近な小物で気軽に取り入れることができます。

• 根付やストラップ：小さなひょうたんを持ち歩き、お守りがわりに
• 手ぬぐいや風呂敷：六瓢の柄で、健康を願う気持ちを込めて
• 置物：玄関や床の間に飾って、家の守りに
• 器：ひょうたん形の小皿や徳利で、食卓に遊び心を

贈り物にするなら、健康を願って長寿のお祝いに、新しい挑戦への応援として就職や開業のお祝いに、と場面に合わせて選べます。「三拍子そろいますように」「いつまでもお元気で」など、語呂合わせの意味をひとこと添えると、会話も弾みそうです。

まとめ

• 豊臣秀吉は、ひょうたんの形を馬印に用いたと伝わる。勝つたびに増えた「千成瓢箪」の話は、後の物語で広まったともいわれる。
• ひょうたんは、厄除け・魔除け、子孫繁栄、末広がりの縁起物とされてきた。
• 三つで「三拍子」、六つで「無病（六瓢）」という語呂合わせがある。
• 根付や手ぬぐい、置物など、身近な小物で気軽に取り入れられる。

むすびのひとこと

ひょうたんのつるは、まわりのものに巻きつきながら、どんどん伸びていきます。人のご縁も同じで、だれかと支え合いながら広がっていくものですね。小さなひょうたんに、大切な方の健康を願ってみてください。ご縁、むすんでおきますね。

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